「ACTUALLY」はペット・ショップ・ボーイズの２枚目のスタジオ・アルバムで、1987年9月にリリースされた。「僕らはツアーをしたことがない。1986年の終わりに、サポートでしたことはあるけど。それは長所だと思うね。だって、まるまる曲を書くことに費やせるんだから。」とニールは言う。「アイデアは、更なる音楽的野望から出てくる。すごいことだ。アレンジはさらに冒険的だ。このアルバムの僕の評価は、僕らのほかのアルバムと同じように辻褄が合うことだと思わない。でも、間違いなく僕らの成功に高いポイントをかせいだね。」

　「すごくエキサイティングな時間だった。」クリスが答える。それからこじつけて付け加えた。「続かないとわかっていたけどね。」

　「ACTUALLY」にレコーディングされた最初の曲は、ダスティ・スプリングフィールドとのコラボ「What have I done to deserved this?」だった。これは「PLEASE」をプロデュースしていたスティーヴン・ヒューグがプロデュースした。ペット・ショップ・ボーイズは今回、いろいろな人材にプロデュースを任せることをすでに決めていた。2ヶ月にわたり、彼らはヒューグとレコーディングをし、多くの人にアプローチし、仕事した。ジュリアン・メンデルソーン(「Suburbia」のシングルバージョンで最初に仕事をした)、アンディ・リチャーズ（ジュリアン・メンデルソーンのプログラマーとして既知）、シェップ・ペティボーン（ニューヨークのダンス・プロデューサーで、「West End girls」「Love comes quickly」「Opportunities」をミックス）など。

  このアルバムは2つのシングル、6月の「It a sin」と8月の「What have I done to deserved this?」が先行発売された。次に「Rent」のリミックスを10月に出し、それからアルバム未収録のシングル「Always on my mind」を11月にリリース、「ACTUALLY」のバージョンとは違うバージョンの「Heart」を1988年3月に発売した。UKでは、「It a sin」、「Always on my mind」、「Heart」は全てナンバー1になり、「What have I done to deserved this?」はリック・アストレーの不動の「Never gonna give you up」に阻まれた。

　「「ACTUALLY」が発売されてすぐ、僕らは他のツアーを計画したが、速攻で中止になった。」とニールは記憶している。｢僕らは代わりにたくさんのプロモーションをしてきた。アメリカでは、ヒットをまだ続けていたし、この時、僕らには現代ポップ・ミュージックの秘訣があったと感じている。僕らは求められているものを知っていたと思う。僕らは皇帝時代に入っていた。僕らはダスティと一緒に仕事し、映画｢It couldn’t happen here｣を作った。エキサイティングだった。｣

　「すごく忙しい時期だった。」とクリスは言う。｢僕は本当にあまり多くを覚えていないんだ。まさに熱狂だった。良かったことといえば、多くのイギリスの人々がヨーロッパで成功していたから、僕たちはいつもロックやポップスの仲間がいる空港にいた。それって、マジですごい・・・キミがヒースローに到着すると、みんながそこにいるんだよ。デペッシュ・モード、ザ・スミス、ニック・カーメン、ポール・ウェラー、エイス・ワンダー・・・。それで、キミもね。“わースゴイ、そこらじゅうに誰がいるか見てごらんよ。”って。」

　「・・・ザ・スパンド・・・ザ・ヒューマン・リーグ・・・。」ニールが続ける。｢僕らがナンバーワンを取ると毎回、スザンヌは僕に電話をかけてきた。彼女は“そう、あなたたちがナンバー･ワンよ･･･フィリップは悔しがっているわ”ってね。｣

　彼らはタイトルの「ACTUALLY」は、早くからあったが、その後興味を失って、それを使用しないと決めた。結局、彼らは遠回りをした。「すごく英語っぽいし、いかにもだし、ジョークみたいだし。僕らがよく使う言葉だ。」ニールは言う。「で、文章にもなる。“ペット・ショップ・ボーイズ、マジで”・・・PLEASEの答えになっている。」

　ジャケットには、彼らはスコットランドのアーチスト、アリソン・ワットに彼ら2人の絵の起用をしていた。彼女はナショナル・ポートレイト・ギャラリーのコンペの優勝者だった。彼女は、彼らを3週間座っていることを要求した。彼らは、グラスゴーの彼女のアパートで、彼らの写真を撮って描くように説得した。　しかし、クリスは出来上がった自分のポートレイトが嫌いだった。ニールは、アルバム・ジャケットにふさわしいと思わなかったので、彼らは自分たちの最新の写真を探し始めた。最終的に、彼らはシンディ・パルマノが「What have I done to deserved this?」のビデオのセットで撮ってあった一枚の写真がベストだと思った。彼らはディナー・ジャケットと蝶ネクタイを着用していたので、初めはジャケットのイメージとしてそれを棄却した。｢僕はクリスの横であくびをしている。｣ニールは言う。｢彼女はメタリックの背景を使って、バックステージでセッションした。僕らが座って撮った最初の写真だよ。で、疲れたからあくびが出た。｣

　残念ながら、その写真はすでに、次の表紙のためにスマッシュ・ヒッツに送られていた。次の日には印刷に回った。ヤケッパチに電話をして、ペット・ショップ・ボーイズはスマッシュ・ヒッツのためにその日の夕方、新しいフォト・セッションをすることに同意し代わりに、あくびのイメージが戻ってきた。「それで」とニールは思い出す。「マークはそれを白くして、背景を切り抜くという考えだった。」

　彼らはそれが良いとわかった・・・｢他の誰もがやったことをしないということだ。」ニールは言う・・・クリスがそれを良いと思ったという意味ではないが。「僕はこの写真はいやだね。」彼は言う。｢僕はそれをまともに見れない。あのヒドイ蝶ネクタイをつけているのも、白いシャツも、僕のヘアスタイルも、みんな嫌いだね。ビデオの後はまっすぐ髪をバッサリ切った。｣
　
　「ペット・ショップ・ボーイズのイメージをとても限定した。」ニールは反応する。

　「アンニュイ(けだるい)。」クリスは言う。

　「これはグッド＆バッドなイメージだね。」ニールは考える。「それは僕たちが真剣であったか否かに関係なく、多分、人々が不思議に思うものの1つだ。事実、アルバム自体はかなりシリアスだ。ジョークさえシリアスなジョークになる。」

(以上、2001年ブックレットより・インタビューｂｙ CHRIS HEATH)

マーガレットの勝手に評価(5段評価)

アゲアゲ度★★★
皮肉度★★★★
政治・社会度★★★★
乙女/ゲイ度★★★
マーガレットのお気に入り度★★★

Dr.マーガレットの処方箋

用法：80年代のパラドックス
効能：高揚感としんみり感

服用に適した時期： 年中
使用量：一日1〜3回
副作用：絶頂感のあとの絶望感